Samstag, 11. Februar 2017

Hofmanns Arbeitsstätte Royal College


Royal College


Im Laufe der ersten Jahre war es Hofmann relativ schnell gelungen, das College zu einem wirkungsvollen Forschungszentrum zu gestalten.
Von der Lage begünstigt, nämlich dort, wo sich die beiden Hauptstrassen des Westendes, Regentstreet und Oxfortstreet, zusammen trafen, befand sich die Einrichtung.
Das Gebäude stand mit der Front nach Oxfordstreet und war, wie in London üblich, durch einen Graben von der Strasse getrennt. Eine schmale Brücke führte über den Graben zum Hauseingang.
Von diesem Graben aus erreichte man die Vorratsräume für Kohlen, die unter dem Trottoir lagen.
Im Erdgeschoss befand sich Hofmanns Laboratorium nebst kleinem Empfangszimmer, sowie das Waagenzimmer und die Bibliothek.
Hofmanns Schreibtisch stand in der Nähe des Fensters, so dass er  die Bewegungen der Pferdekutschen auf der Oxfort Street beobachten konnte.
Etwas tiefer als das Erdgeschoss lag das mit Oberlicht ausgestattete Auditorium (the theatre) mit Vorbereitungszimmer und Sammlung.
Über eine Stiege erreichte man das Lehrlaboratorium mit 50 Laborplätzen.
Im Souterrain gab es einen grossen Arbeitssaal für Destillationen und Elementaranalysen mit Gasöfen.
Jeden Morgen um zehn Uhr machte sich Hofmann auf den Weg in den Arbeitsaal und suchte das Gespräch mit jedem Einzelnen. Er war neugierig auf alles, was die Studenten gerade beschäftigte. Er gab Anregungen zum weiteren Vorgehen.
Bei den Fortgeschrittenen verweilte er länger, um auf Uhrgläsern den Verlauf der Reaktionen nachzuvollziehen und zeigte lebhafte Freude bei Fortschritten.
Das motivierte alle gewaltig, jeder wollte täglich vor dem Meister auch kleine Erfolge vorweisen können und war offen gegenüber neuen Vorschlägen.
Eines Tages zeigte ihm ein Student bei seinem Rundgang stolz eine Lösung, die er beim Nitrieren von Phenol erhalten hatte.
Hofmann versetzte eine Probe davon in einem Reagenzglas mit etwas Ätznatron und plötzlich bildete sich ein scharlachrotes Salz.
Unmittelbar danach sah Hofmann seine Studenten an und sprach in seiner mitreißenden Art:
“Gentlemen, new bodies are floating in the air!“

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